HOKHMA

« La mission, ce n’est pas partir glorieusement à des kilomètres, elle commence à notre porte ». Cette réflexion d’un pasteur résume bien toutes les raisons de faire passer au second plan nos relations avec les Eglises d’outre-mer et la mission comme témoignage au loin. De nouveaux soupçons pèsent sur elle, qui ont remplacé la vieille accusation de colonialisme et d’impérialisme culturel : par exemple, celui de voir réduit le témoignage rendu à Jésus-Christ aux dimensions d’un simple engagement humanitaire, quand ce n’est pas celui d’une recherche d’aventure ou d’exotisme, voire de bonne conscience : au fond, en braquant nos regards vers les Eglises du sud, nous nous dispenserions d’évangéliser et d’œuvrer chez nous, ici en France. Tel ou tel soupçon peut s’avérer fondé selon les cas, mais qui pourrait affirmer que son service du Seigneur et du prochain est pur de toute motivation égoïste ? Un projet missionnaire sans ambiguïté, qu’il soit celui du temps pionnier ou du nôtre, n’a qu’un seul défaut : il n’existe pas.

La question que pose le titre de cet article peut paraître saugrenue. Jésus n’est-il pas né en l'an 1 avant l'ère chrétienne, puisque les années sont calculée “après Jésus-Christ” ? En fait, on doit cette datation à Denys le Petit (mort en 556) qui, pour la calculer, reprit un raisonnement assez simple, communément admis à son époque : l'Évangile de Luc nous dit que Jésus avait 30 ans lorsqu'il commença son ministère (Luc 3.23). Or au début de ce même chapitre 3, Luc nous dit que Jean-Baptiste commença sa prédication la 15me année du règne de Tibère, ce qui correspond, suivant une manière de compter, à l'année 29 de notre ère. Si Jésus avait 30 ans peu après l'an 29, on peut, sans trop de peine, considérer qu'il est né à la fin de l'année moins 1.


Cette datation comme point de départ de l’ère chrétienne est-elle sûre ?

Quand Jésus est-il né.doc

« Modèle accompli de l’intellectuel».
C’est sous ce titre élogieux que Time Magazine a présenté Mark Noll en février 2005 dans un numéro spécialement consacré aux personnalités phares du mouvement évangélique états-unien. (Cf. The 25th Most Influantial Evangelicals in America : http://www.time.com/time/covers/1101050207/photoessay/20.html).
Un an plus tôt, le New York Times avait déjà dit du professeur qu’il était «l’un des historiens les plus en vue du pays» tandis que The New Republic l’avait décrit comme «la crème des historiens dont les États-Unis peuvent aujourd’hui se prévaloir». Qui dit mieux ? Même à l’échelle nord-américaine, pareil encensement de la part des médias relève de l’exception. Exceptionnel donc, Mark Noll ? Assurément. Véritable fer de lance de la réflexion évangélique outreatlantique, il est l’un des principaux artisans du renouveau intellectuel que connaît le mouvement évangélique. Il en est probablement aussi l’étendard le plus respecté.